-allele Ta Ticked Tabby (tipo Abissino); gene mutante dominante per cui ogni pelo del mantello presenta bande di colore diverso alternate, la cui radice è color albicocca mentre la punta mostra il colore di base.

-allele T si esprime in due forme:

1. Mackerel (o tigrè) Tabby, con le tipiche striature che determinano un mantello tigrato, su spalle e cosce sono ben disegnate strisce sotttili, continue e parallele. E’considerato l’allele originale che ha dato origine alle successive mutazioni;

2.Spotted Tabby: i poligeni modificatori interrompono le tigrature formando piccoli spot rotondi che rendono il mantello maculato.

-allele tb Blotched (o Classic) Tabby, allele recessivo il cui fenotipo si esprime solo in presenza della coppia tbtb: le striature determinano un aspetto marmorizzato, sui fianchi e sulle spalle compare il tipico disegno ad "ali di farfalla".

L’ordine di dominanza è Ta, T, tb.

Il mantello tigrato è pertanto il frutto dell’espressione delle due serie alleliche AGOUTI+TABBY: il pelo delle striature scure ha colore uniforme, mentre il pelo nelle zone più chiare comprese tra le striature è di tipo agouti.

GENE O:

Colori Feomelanici.

Il gene O, orange, causa la conversione dell’eumelanina in feomelanina trasformando il pigmento nero eumelanina di forma sferica in un pigmento di forma più allungata, ovvero la feomelanina,che produce il colore rosso. Il suo allele o invece non provoca questa trasformazione.

Il gene O allo stato omozigote è epistatico su Agouti e non agouti, mascherandone la loro espressione; in presenza di O, l’azione del gene a non agouti nel far sparire le bande chiare in modo che il pelo appaia di un unico colore non è del tutto efficace e di conseguenza la coppia aa non sempre riesce a mascherare gli alleli tabby e ad uniformare il colore del mantello: per questo motivo gli allevatori incontrano difficoltà ad eliminare le tigrature nei gatti rossi e crema solidi. Poiché le tigrature sono pressochè sempre presenti nei gatti rossi sia tabby che self (anche se i peli lunghi tendono a confonderle), può essere difficile stabilire in base al fenotipo se quel gatto rosso possiede o meno l’Agouti geneticamente: comunque ci sono dei parametri che permettono di distinguere fenotipicamente un red self (aa) da un red tabby (A-):

1. Tartufo: nei gatti self è a tinta unita, nei tabby è bordato del colore di base del mantello.

2. Mento: nei gatti tabby il colore del mento è più chiaro.

3. Occhi: il tabby porta gli occhialini, infatti mostra un alone chiaro attorno all’occhio.

4. Orecchie: i self hanno le orecchie di colore uniforme, i tabby hanno l’”impronta del pollice” più chiara sul padiglione esterno.

Qualora risulti ancora difficile la distinzione del self dal tabby si ricorre all’esame della progenie: se dall’accoppiamento con ad esempio un gatto solido non rosso (es. nero), nasceranno solo gattini solidi, il gatto rosso possiede aa nel genotipo, pertanto non è tabby. Ulteriori indicazioni possono essere fornite da un’attento studio del pedigree ed in ultima analisi si può ricorrere al test genetico per l’Agouti.

Il gene O è anche epistatico sulla serie allelica eumelanica B, ovvero ne maschera l’espressione pur essendo B, b e bl geneticamente ancora presenti. Infatti le combinazioni genetiche BO, bO e blO (O che rispettivamente trasforma e quindi maschera il black, il chocolate ed il cinnamon) possono produrre tre diverse tonalità di rosso man mano più chiare e queste lievi differenze potrebbero anche essere apprezzabili. Ma si tratta di differenze talmente lievi da non essere sempre distinguibili fenotipicamente, e così ci si riferisce a tutti e tre questi colori come rosso. Altrettanto, le tre versioni diluite sono considerate un unico colore, il crema.

O è il mutante dominante del gene o “selvatico” ed è sex-linked , in questo caso situato sul cromosoma X. In presenza di O, il gatto maschio è rosso o crema con genotipo emizigote XOY, in quanto possiede una sola X: mentre la femmina rossa ha genotipo XOXO se omozigote o XOXo, se eterozigote ed in quest’ultimo caso presenterà il particolare mantello tartarugato(tortoiseshell, tortie). Se nel patrimonio genetico di una tortie è presente il gene A, i disegni tabby si manifestano su tutto il mantello mentre si manifestano solo nelle aree eumelaniche in presenza contemporanea del gene S: una tortie tabby è chiamata Torbie.

In sintesi:quando la X di un gatto maschio porta il gene O il micio risulta di colore rosso o crema, mentre quando porta il gene o il fenotipo apparterrà a uno dei colori neri.

Una femmina invece può essere di tipo oo (eumelanistica), OO (rossa o crema), oppure Oo: e qui si ha una bella sorpresa in quanto l’allele O non risulta essere dominante su o ed il mantello si presenta come una miscellanea dei due colori eumelanistici e feomelanistici, producendo il bellissimo mantello a squama di tartaruga: le versioni diluite si chiamano, blucream, lilac-cream e fawn-cream.

Ciò avviene grazie ad un fenomeno chiamato Inattivazione della X, o Lyonizzazione dal nome della ricercatrice che lo ha studiato nei primi anni ’60: in tutte le cellule dei mammiferi soltanto un cromosoma X tra i due cromosomi sessuali è attivo, mentre l’altro viene inattivato permanentemente. Ciò permette a maschi e femmine di avere lo stesso livello di espressione per i geni presenti sulla X che non hanno relazione con il sesso. Questo fenomeno avviene durante lo sviluppo embrionario di soggetti femminili, per cui ogni cellula di pigmentazione alla base del pelo inattiva casualmente o il cromosoma X di origine paterna o quello di origine materna, così da avere alla fine all’incirca il 50% delle cellule con l’uno, e l’altro 50% con l’altro cromosoma. Inoltre l’inattivazione della X è completa, permanente e viene propagata in maniera clonale.

Quindi nelle femmine Oo alcuni peli risultano rossi ed altri neri in relazione alla X che è stata inattivata, come ben illustrato in figura: quando viene inattivata la X carrier di rosso viene attivata la X carrier di nero e viceversa. Poiché l’inattivazione della X è casuale, ogni tortie sarà unica ed avrà un pattern diverso dall’altra.

La trasmissione ereditaria del colore in presenza del gene O X-linked si può schematizzare così:

Da maschio rosso (O) + femmina rossa (OO)

=> maschi (O) e femmine (OO) rossi

Da un maschio rosso (O) + una femmina non rossa (oo) (brown – o altro colore)

=> maschi non rossi (o) e femmine tortie (Oo)

Da maschio non rosso (o) + femmina rossa (OO)

=> maschi rossi (O) e femmine tortie (Oo)

Da un maschio rosso (O) + una femmina tortie (Oo)

=> maschi rossi (O) e non rossi (o) e femmine rosse (OO) e tortie (Oo

Da maschio non rosso (o) + femmina tortie (Oo)

=> maschi rossi (O) e non rossi (o) e femmine non rosse (oo) e tortie (Oo)

Risulta evidente che dall’accoppiamento tra un soggetto rosso ed uno non-rosso, le femmine nascono sempre tortie e i cuccioli maschi prendono il colore della mamma da cui ricevono l’unica X. Invece da mamma tortie, i maschi nasceranno sia rossi che non rossi mentre le femmine nasceranno tortie o del colore del papà.

GENE C:

serie c degli alleli albini (colori sepia, mink e pointed).

Il gene C produce una pigmentazione piena ed uniforme su tutti i peli di tutta la superficie del mantello ed è comune a tutti i gatti di colore solido (nero, blu, etc) ad esclusione dei gatti bianchi. Il gene C codifica la struttura corretta dell’enzima tirosinasi permettendone il completo funzionamento, assicurando così una sintesi di melanina tanto efficace da produrre il colore pieno su tutto il corpo.

Serie allelica c: vi fanno parte le mutazioni recessive del gene C che si traducono in una pigmentazione man mano più schiarita del mantello. A causa della modifica strutturale della tirosinasi e del conseguente diminuito funzionamento, viene sintetizzata una quantità inferiore di melanina: questa serie è anche chiamata serie allelica albina, giacchè induce la diminuzione progressiva di pigmentazione sia sul pelo che sugli occhi.